Tout le monde connait Le faucon de Malte ou son adaptation cinématographique, le Faucon Maltais, mais saviez vous que cet ouvrage repose sur un fait historique assez insolite?

par Boris

Cela remonte à l’installation des Chevaliers sur l’île de Malte.

En effet après la défaite en 1522 des Chevaliers à Rhodes contre Soliman le Magnifique, Charles Quint leur cède l’île de Malte en 1530. En contrepartie ces derniers doivent lui remettre chaque année lors de la Toussaint un faucon “chaperonné de soie, portant sonnettes d’or et bagué de vervelles aux armes impériales.”

Cette transaction, insolite mais bien réelle, va nourrir l’imagination de Dashiell Hammett, un des maîtres du roman noir américain : voulant remercier l’Empereur, les Chevaliers lui auraient offert, à la place du volatile, un faucon d’or incrusté de pierres précieuses. Mais ce précieux objet aurait connu au cours des siècles bien des aventures. Intercepté par le célèbre pirate Barberousse, il aurait ensuite transité par la Sicile, L’Espagne, Paris etc …

A la fin du roman et du film, tous les personnages se retrouvent devant l’oiseau. Dans cette scène d’anthologie, sous l’œil ironique d’Humphrey Bogart, tous regardent le faucon en se méfiant les uns des autres avant de découvrir que le trésor n’est en réalité qu’une vulgaire statuette de plomb.

Le film de John Huston est un classique du cinéma américain des années 40 et John Huston a admirablement recrée l’atmosphère de mystère qui se dégage du roman de Dashiell Hammett. Son film s’achève par cette réplique énigmatique de Bogart considérant le faucon :
” C’est l’étoffe dont sont tissés nos rêves. “

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Sources additionnelles:

Quid

Petit Futé

Ina