Vous pensez que pour aimer détartrer les dents des patients, un dentiste est nécessairement un sadique? Rassurez-vous, puisque l’inventeur de la chaise électrique était dentiste lui aussi.

par Boris

Et oui, vous ne verrez plus votre dentiste comme avant…  (et n’essayez pas de lui échapper, c’est aussi un dentiste qui a inventé le jetpack). Celui qui nous concerne s’appelait Alfred P. Southwick, et l’inventa en 1881.Source 1 - Source 2

Pour trouver la cause de cette invention, il convient de s’attarder sur le personnage de Thomas Edison. Ce dernier fonde la General Electric en 1889 et promeut le courant continu pour la distribution d’énergie électrique. Oui, mais voilà, il a un rival, et pas n’importe qui: l’ingénieur et entrepreneur américain Westminghouse. Allié au célèbre Nicolas Tesla, il soutient de son côté le courant alternatif. C’est la “War of currents” qui s’engage. Pour la remporter, Edison a une idée: prouver à tous que le courant alternatif, c’est dangereux. Pour cela, il va mettre en place des trésors d’imagination. Il va notamment jusqu’à électrocuter un éléphant (dénommé Topsy) et filmer sa mort. Mais son coup le plus génial fut la chaise électrique (inventée à sa demande), qui à l’origine fonctionnait à l’alternatif!

Mais tous ses efforts furent vains, c’est Westminghouse et son courant alternatif qui rapidement l’emporta, et équipa tout le pays. Le magicien de Menlo Park ne se démobilisera pas pour autant, et continuera dans le secteur de l’électricité, “Je vais rendre l’électricité si bon marché que seuls les riches pourront se payer le luxe d’utiliser des bougies.” dira t-il. Il meut en 1931, laissant derrière lui 1093 brevets, mais peut être pas 1093 inventions, mais ça, c’est une autre histoire…